무료 버전과 유료 버전, 정체부터 구분하자
"같은 Stable Diffusion인데 왜 어디는 유료지?"
나도 처음에 헷갈렸던 부분이다. 구글에 Stable Diffusion을 검색하면 유료 웹 서비스가 잔뜩 나오는데, GitHub에는 똑같은 이름의 프로그램이 무료로 올라와 있다. 뭔가 수상해 보이지만, 결론부터 말하면 둘 다 정상이고 GitHub 버전은 합법적인 무료다. 둘의 차이는 "누구 컴퓨터에서 돌아가느냐"다.
- 로컬 무료 버전: Stable Diffusion 모델 자체가 오픈 웨이트로 공개돼 있다. GitHub에서 ComfyUI나 WebUI 같은 실행 프로그램을 받고, Hugging Face나 Civitai에서 모델 파일을 받아 내 그래픽카드로 이미지를 만든다. 전기세 말고는 비용이 없다.
- 웹 유료 버전: 개발사 Stability AI의 공식 API·DreamStudio, 그리고 Stable Diffusion을 서버에 올려 서비스하는 수많은 써드파티 사이트들. 남의 GPU를 빌려 쓰는 대가로 돈을 내는 것이지, Stable Diffusion 사용권 자체를 파는 게 아니다.
즉 유료 웹 서비스는 "설치 없이, 좋은 GPU 없이, 클릭 몇 번으로" 쓰는 편의를 파는 사업이다. Stability AI의 API는 크레딧 방식으로 이미지 한 장에 몇 센트 수준이고, 써드파티 사이트들은 월 구독제가 많다. 반대로 그래픽카드가 있는 사람은 같은 모델을 로컬에서 무제한으로 돌릴 수 있다. 이건 개발사가 의도적으로 선택한 오픈 릴리스 전략이라, 무료로 쓴다고 해서 뭔가를 훔치는 게 전혀 아니다.
Stable Diffusion을 쓸 때 라이선스는 세 층으로 나뉜다. ① 실행 프로그램(ComfyUI, WebUI 등)의 라이선스, ② 모델 파일(체크포인트)의 라이선스, ③ 생성된 이미지의 권리. 층마다 규칙이 다르고, 헷갈림의 90%는 이 세 가지를 뭉뚱그려 생각하는 데서 나온다.
프로그램 라이선스 — 걱정할 필요 없는 이유
ComfyUI는 GPL, WebUI는 AGPL
GitHub에서 받는 실행 프로그램들은 각자 오픈소스 라이선스를 달고 있다. 대표적으로 AUTOMATIC1111 WebUI는 AGPL-3.0, ComfyUI는 GPL-3.0이다. "GPL은 상업적 사용에 제약이 있다던데?"라는 얘기를 들어봤다면 여기서 겁먹기 쉬운데, 개인 사용자 입장에서는 사실상 해당 사항이 없다.
GPL 계열 라이선스가 조건을 거는 대상은 그 프로그램을 수정·재배포하거나 서비스로 제공하는 행위다. 예를 들어 ComfyUI 코드를 뜯어고쳐 유료 프로그램으로 팔거나, WebUI를 웹사이트에 올려 이미지 생성 서비스를 운영한다면 소스 코드 공개 의무가 생긴다. 하지만 우리가 하는 일은 그게 아니다.
- 내 PC에 설치해서 이미지를 만드는 것: 완전히 자유. 개인이든 회사 업무든 상관없다.
- 그렇게 만든 이미지를 파는 것: 프로그램 라이선스와 무관. GPL은 프로그램의 산출물에는 전염되지 않는다. 워드로 쓴 소설이 워드 라이선스를 따르지 않는 것과 같은 원리다.
- 조심할 것: 프로그램 자체를 개조해 팔거나, 남에게 유료 생성 서비스를 제공하는 경우뿐. 이때는 AGPL/GPL 조건(소스 공개 등)을 따져야 한다.
블로그 썸네일을 만들든 클라이언트 납품용 시안을 뽑든, 도구로 쓰는 한 프로그램 라이선스는 신경 쓸 일이 없다. 문제가 되는 건 도구 자체를 재판매·서비스화할 때다.
진짜 중요한 건 모델 라이선스다
버전마다 규칙이 다르다
실제로 확인해야 하는 층은 여기다. 프로그램이 아니라 모델 파일(체크포인트)마다 라이선스가 따로 붙는다. 같은 "Stable Diffusion"이라도 버전에 따라 조건이 다르고, 2024년 이후 나온 모델부터는 매출 조건까지 생겼다.
| 모델 | 라이선스 | 상업적 이용 |
|---|---|---|
| SD 1.5 | CreativeML OpenRAIL-M | 가능 — 매출 제한 없음 |
| SDXL 1.0 | CreativeML OpenRAIL++-M | 가능 — 매출 제한 없음 |
| SD 3.5 (Large/Medium) | Stability AI Community License | 연매출 100만 달러 미만이면 무료 |
| Flux.1 schnell | Apache 2.0 | 가능 — 제약 거의 없음 |
| Flux.1 dev | Non-Commercial License | 모델 자체는 비상업 연구용 (2026년 현재 산출물 상업 이용은 허용으로 완화) |
OpenRAIL — "상업 OK, 나쁜 짓만 금지"
SD 1.5와 SDXL이 쓰는 OpenRAIL 계열은 상업·비상업을 가리지 않고 자유롭게 쓸 수 있고, 매출 상한도 로열티도 없다. 대신 사용 목적 제한이 붙는다. 불법 콘텐츠, 허위 정보 유포, 개인에 대한 위해 같은 악용을 금지하는 조항인데, 정상적인 창작·업무 용도라면 걸릴 일이 없는 내용이다.
SD 3.5 — 연매출 100만 달러 기준선
2024년 말에 나온 SD 3.5부터는 Stability AI Community License가 적용된다. 개인, 연구자, 그리고 연매출 100만 달러(약 13~14억 원) 미만의 기업·창작자는 상업적 이용까지 전부 무료다. 그 이상 규모의 조직만 별도의 엔터프라이즈 라이선스를 계약하면 된다. 우리 같은 개인 블로거·프리랜서·중소기업은 사실상 전부 무료 구간이다. 그리고 중요한 것 하나 — 매출 규모와 관계없이 생성된 이미지의 소유권은 사용자에게 있다고 라이선스에 명시돼 있다.
커뮤니티 모델은 개별 확인
Civitai에서 받는 파인튜닝 모델(RealVisXL, Pony 등)은 베이스 모델의 라이선스에 제작자가 조건을 더 얹을 수 있다. 모델 페이지 오른쪽에 "이 모델로 만든 이미지 판매 가능 여부", "생성 서비스에 사용 가능 여부" 같은 항목이 아이콘으로 표시되니, 다운로드 전에 그 부분만 확인하는 습관을 들이면 된다.
모델 파일을 받을 때는 .ckpt보다 .safetensors 형식을 고르자. ckpt는 이론상 악성 코드를 심을 수 있는 구조라서, 요즘 커뮤니티 표준은 안전한 safetensors다. 라이선스와 별개로 보안 차원의 기본기다.
내가 만든 이미지, 상업적으로 써도 될까
쓰는 건 자유, 다만 "저작권 등록"과는 다른 문제
결론부터: 생성한 이미지를 상업적으로 쓰는 것 자체는 위 모델 라이선스만 지키면 문제없다. 블로그, 유튜브 썸네일, 책 표지, 상품 디자인, 클라이언트 납품 전부 가능하다. Stability AI도 산출물에 대한 권리를 사용자에게 넘긴다고 명시한다.
다만 헷갈리면 안 되는 게 하나 있다. "써도 된다"와 "내 저작물로 보호받는다"는 별개다. 한국과 미국 모두 현행 법제에서는 사람의 창작적 기여 없이 AI가 뽑아낸 이미지 자체에는 저작권이 인정되지 않는 것이 원칙이다. 즉 내가 만든 이미지를 남이 갖다 써도 저작권 침해로 막기 어려울 수 있다는 뜻이다. 프롬프트 설계, 후보정, 합성 등 사람의 편집이 충분히 들어가면 그 부분에 한해 보호 가능성이 생긴다.
이것만은 피하자 — 실제 위험은 라이선스 밖에 있다
- 실존 인물: 연예인·유명인의 얼굴을 생성해 상업적으로 쓰면 라이선스가 아니라 초상권·퍼블리시티권 문제가 터진다. 가장 흔한 사고 유형이다.
- 기존 캐릭터·로고: 유명 캐릭터를 닮게 뽑아 굿즈로 팔면 저작권·상표권 침해다. AI로 만들었다는 건 면책 사유가 아니다.
- 특정 작가 스타일 LoRA: 법적으로 회색지대지만, 생존 작가의 화풍을 학습한 LoRA로 상업 작업을 하는 건 분쟁 위험과 평판 리스크가 크다.
- 플랫폼 규정: 인쇄소·스톡이미지 사이트·공모전마다 AI 생성물 정책이 다르다. 판매 채널의 약관을 별도로 확인해야 한다.
이 글은 공개된 라이선스 문서를 바탕으로 정리한 정보 제공 목적의 글이며 법률 자문이 아니다. 규모가 있는 사업·계약에 적용할 때는 변호사 검토를 받자.
상황별 Q&A — 이럴 땐 이렇게
Q1. 블로그 썸네일·유튜브 배경으로 써도 되나? (애드센스 수익 있음)
된다. 광고 수익이 있어도 SDXL은 제한 없고, SD 3.5도 연매출 100만 달러 미만이면 무료 구간이다. 개인 크리에이터가 이 선을 넘는 경우는 거의 없다.
Q2. 생성한 이미지를 넣은 굿즈(티셔츠, 스티커)를 팔아도 되나?
모델 라이선스상 가능하다. 단 Civitai 커뮤니티 모델이라면 해당 모델 페이지의 "이미지 판매 허용" 여부를 확인하고, 기존 캐릭터·실존 인물을 닮은 이미지는 피해야 한다.
Q3. 회사 업무(시안, 발표자료, 마케팅 이미지)에 써도 되나?
SDXL 이하는 회사 규모와 무관하게 가능. SD 3.5는 회사 연매출이 100만 달러를 넘으면 엔터프라이즈 라이선스 대상이니, 규모 있는 회사라면 SDXL·Flux schnell을 쓰거나 라이선스를 계약하는 게 깔끔하다.
Q4. 클라이언트 외주 결과물에 AI 이미지를 섞어 납품해도 되나?
라이선스상 가능하지만, AI 생성물은 저작권 보호가 불완전하다는 점을 계약서에서 어떻게 다룰지(권리 보증 조항)가 실무 쟁점이다. 사용 사실을 클라이언트에게 고지하는 편이 안전하다.
Q5. 내 웹사이트에 이미지 생성 기능을 붙여 서비스하고 싶다면?
이때부터는 도구 사용자가 아니라 서비스 제공자다. 프로그램의 AGPL/GPL 의무, 모델의 서비스 사용 허용 여부, SD 3.5의 매출 조건이 전부 걸리는 영역이니 세 층을 모두 검토해야 한다. 간단하게 가려면 Stability AI 공식 API 같은 유료 API를 쓰는 게 오히려 싸게 먹힌다.
Q6. 그래서 유료 웹 버전은 언제 쓰는 건가?
GPU가 없거나(내장그래픽 노트북), 가끔 몇 장만 필요하거나, 설치·관리에 시간을 쓰기 싫을 때다. 반대로 매일 수십 장씩 뽑는다면 로컬 무료 버전이 압도적으로 경제적이다. 능력의 차이가 아니라 편의의 차이다.
안전하게 쓰기 위한 체크리스트
정리하면, GitHub에서 받아 쓰는 Stable Diffusion은 개인·소규모 상업 용도에서 완전히 무료이며 합법이다. 아래 다섯 가지만 습관으로 만들면 된다.
- ① 모델 페이지의 라이선스부터 확인: Hugging Face는 License 항목, Civitai는 모델 카드 우측의 허용 범위 아이콘. 다운로드 전 10초면 된다.
- ② 상업 프로젝트의 기본기는 SDXL 계열: 매출 조건 없이 깔끔하다. SD 3.5는 연매출 100만 달러 미만 확인, Flux는 schnell(Apache 2.0)인지 dev인지 구분.
- ③ 모델 파일은 safetensors만: 출처 불명의 ckpt 파일은 받지 않는다.
- ④ 실존 인물·기존 캐릭터·생존 작가 스타일은 상업 작업에서 배제: 사고의 대부분은 라이선스가 아니라 여기서 난다.
- ⑤ 어떤 모델로 만들었는지 기록: 납품·판매용 이미지는 사용 모델과 날짜를 남겨두면 나중에 라이선스 문의가 와도 바로 답할 수 있다.
마무리
웹에 유료 버전이 있다고 해서 무료 버전이 불법 복제판인 게 아니다. Stable Diffusion은 애초에 오픈 웨이트로 공개된 모델이고, 유료 서비스는 GPU와 편의를 파는 사업일 뿐이다. 도구로 쓰는 한 프로그램 라이선스는 걱정할 필요가 없고, 모델 라이선스만 버전별로 확인하면 개인과 소규모 사업자는 상업적 이용까지 전부 무료다. 이제 마음 놓고 설치해 보자. 설치 방법은 Stable Diffusion 로컬 설치 최신 가이드에서, 한 단계 더 나아간 워크플로우는 ComfyUI 입문 실전 가이드에서 이어진다.
