수요와 공급, 그리고 시장균형

수요와 수요량은 다르다

수요(demand)라는 말은 일상에서 두루뭉술하게 쓰이지만, 경제학에서는 의미가 매우 엄격하다. 수요란 소비자가 일정 기간 동안 여러 가격 수준에서 사고자 하는 양 전체의 관계를 가리킨다. 단순히 "갖고 싶다"가 아니라 살 의사와 살 능력을 함께 갖춘 구매 계획을 뜻한다는 점이 중요하다. 아무리 갖고 싶어도 돈이 없으면 경제학에서 말하는 수요가 아니다. 이를 유효수요라고 부른다.

여기서 반드시 구분해야 할 짝이 수요량(quantity demanded)이다. 수요가 "가격이 1만 원이면 10개, 8천 원이면 14개, 6천 원이면 18개"처럼 가격마다 대응하는 구매량의 묶음 전체라면, 수요량은 그중 특정 한 가격에서 사려는 한 점의 수량이다. 표로 그리면 수요는 표 전체이고, 수요량은 한 행이다. 이 둘을 섞어 쓰면 다음 글에서 다룰 '수요의 변화'와 '수요량의 변화'가 뒤엉켜 버린다. 지금 단계에서 확실히 못 박아 두자.

또 하나 놓치기 쉬운 단서가 '일정 기간'이라는 시간 단위다. "삼겹살을 200g 산다"는 말만으로는 그것이 하루치인지 한 달치인지 알 수 없다. 수요는 반드시 '하루에', '한 주에', '한 달에'처럼 기간을 정해야 의미가 선다. 경제학에서 수요량은 어느 한순간에 쌓여 있는 재고가 아니라 일정 기간에 걸쳐 흐르는 양, 곧 유량(flow) 개념이라는 점을 기억해 두면 뒤에 나올 거래량 개념과도 자연스럽게 이어진다.

수요법칙 — 왜 가격이 오르면 덜 사는가

다른 조건이 일정할 때 가격이 오르면 수요량은 줄고, 가격이 내리면 수요량은 늘어난다. 이것이 수요법칙(law of demand)이다. 가격과 수요량이 반대 방향으로 움직이기 때문에 이를 그래프로 그리면 왼쪽 위에서 오른쪽 아래로 흘러내리는 우하향 곡선이 된다. 누구나 경험으로 아는 사실이지만, 경제학은 여기에 두 가지 이유를 댄다.

대체효과와 소득효과

첫째는 대체효과다. 어떤 재화의 값이 오르면 사람들은 그것 대신 값이 그대로인 다른 재화로 갈아탄다. 삼겹살 값이 크게 오르면 식탁에 닭고기나 두부가 더 자주 오르는 식이다. 상대적으로 비싸진 재화를 싼 재화가 밀어내면서 그 재화의 수요량이 줄어든다.

둘째는 소득효과다. 명목소득이 그대로여도 어떤 재화의 값이 오르면 그 돈으로 살 수 있는 양이 줄어든다. 즉 실질소득이 감소한 셈이 되어 전반적으로 구매량을 줄이게 된다. 라면 한 봉지가 700원에서 1,400원이 되면 같은 만 원으로 살 수 있는 라면 수가 절반이 되는데, 이때 느끼는 '주머니가 가벼워진' 감각이 소득효과다. 이 두 효과가 합쳐져 가격과 수요량 사이의 음(-)의 관계, 곧 우하향 수요곡선을 만든다.

수요법칙에도 예외가 있을까

거의 모든 재화가 수요법칙을 따르지만, 교과서는 짓궂게도 두 가지 예외를 단골로 등장시킨다. 하나는 기펜재(Giffen goods)다. 값이 올랐는데도 오히려 수요량이 늘어나는 기현상으로, 19세기 아일랜드 대기근 때 감자값이 치솟자 가난한 가구가 비싼 고기를 더 못 사게 되면서 그나마 싼 감자에 더 매달렸다는 일화가 그 예로 전해진다. 열등재이면서 소득효과가 대체효과를 압도하는 극단적 상황에서나 나타나는, 현실에서는 좀처럼 보기 힘든 이론적 사례다.

다른 하나는 베블런재(Veblen goods)다. 명품 가방이나 고가 시계처럼 '비싸다는 사실 자체'가 과시 욕구를 자극해 값이 오를수록 더 사고 싶어지는 재화다. 여기서는 가격이 품질이나 지위의 신호로 작동해 수요곡선이 부분적으로 우상향하기도 한다. 다만 이런 예외들은 어디까지나 특수한 조건에서의 이야기이며, 시장 전체를 설명하는 기본 법칙은 여전히 '가격이 오르면 수요량은 준다'는 우하향이라는 점을 잊지 말아야 한다.

공급과 공급법칙

수요가 사는 쪽 이야기라면 공급(supply)은 파는 쪽 이야기다. 공급이란 생산자가 일정 기간 동안 여러 가격 수준에서 팔고자 하는 양 전체의 관계다. 여기서도 공급(가격–판매량 관계 전체)과 공급량(특정 가격에서의 한 점)을 구분하는 짝이 그대로 반복된다. 수요 쪽에서 잡아 둔 개념이 거울처럼 대칭으로 나타나니 한쪽을 이해하면 다른 쪽은 자연히 따라온다.

공급법칙(law of supply)은 수요법칙과 방향이 정반대다. 다른 조건이 일정할 때 가격이 오르면 공급량이 늘고, 가격이 내리면 공급량이 준다. 가격과 공급량이 같은 방향으로 움직이므로 그래프는 왼쪽 아래에서 오른쪽 위로 올라가는 우상향 곡선이 된다.

이유는 생산자 입장에서 생각하면 간단하다. 값이 오르면 같은 물건을 팔아 더 많은 이윤을 남길 수 있으니 생산자는 생산을 늘릴 동기를 얻는다. 평소엔 수지가 안 맞아 놀리던 설비를 돌리고, 인력을 더 투입하며, 새 사업자까지 시장에 뛰어든다. 배추값이 폭등하면 다음 철에 너도나도 배추를 심는 모습이 공급법칙의 생생한 사례다. 반대로 값이 바닥을 치면 손해 보며 팔 이유가 없으니 출하를 줄이고 밭을 갈아엎기도 한다.

한 가지 단서를 붙여 두면, 공급법칙은 생산자가 가격에 맞춰 생산량을 조절할 여유가 있을 때 또렷하게 나타난다. 시간이 충분치 않으면 값이 올라도 당장 공급량을 늘리기 어렵다. 횟집 수족관의 활어처럼 이미 잡아 둔 물량밖에 없을 때는 그날 값이 아무리 올라도 그날 공급량은 거의 고정되어 있다. 반대로 다음 철 농사를 새로 계획할 만큼 시간이 주어지면 가격 신호에 맞춰 재배 면적을 크게 늘릴 수 있다. 같은 재화라도 시간이 길어질수록 공급은 가격에 더 민감하게 반응하는데, 이 시간 개념은 3강의 탄력성에서 본격적으로 다시 등장한다.

개별에서 시장으로

지금까지는 한 소비자, 한 생산자를 가정한 듯 말했지만 시장은 그렇게 단출하지 않다. 시장수요는 그 재화를 원하는 모든 소비자의 개별 수요를 가격별로 더한 것이고, 시장공급은 그 재화를 파는 모든 생산자의 개별 공급을 가격별로 더한 것이다. 더하는 방식은 '수평합'이다. 같은 가격에서 각자가 사려는(혹은 팔려는) 양을 가로로 합산한다는 뜻이다.

예컨대 커피 한 잔이 4천 원일 때 직장인 A가 2잔, 학생 B가 1잔, C가 3잔을 원한다면 그 가격에서의 시장수요량은 6잔이다. 가격을 바꿔 가며 이렇게 합산한 것이 시장수요곡선이고, 개별 곡선과 마찬가지로 우하향한다. 시장공급곡선도 같은 방식으로 만들어져 우상향한다. 앞으로 '수요곡선', '공급곡선'이라 하면 특별한 언급이 없는 한 이 시장 전체의 곡선을 가리킨다.

시장균형 — 두 곡선이 만나는 곳

이제 우하향하는 시장수요곡선과 우상향하는 시장공급곡선을 한 그래프에 겹쳐 놓는다. 두 곡선은 반드시 한 점에서 교차한다. 바로 이 교차점이 시장균형(market equilibrium)이다. 균형에서는 소비자가 사려는 양(수요량)과 생산자가 팔려는 양(공급량)이 정확히 일치한다. 이때 결정되는 가격을 균형가격, 거래되는 수량을 균형거래량이라 부른다.

'균형'이라는 단어가 중요하다. 물리에서 균형이 더 이상 움직일 이유가 없는 안정 상태를 뜻하듯, 시장균형도 일단 도달하면 누구도 가격을 바꿀 유인이 없는 상태다. 사려는 양과 팔려는 양이 딱 맞아떨어지니 가격이 위로 튈 이유도, 아래로 처질 이유도 없다. 그래서 균형가격을 '시장청산가격(market-clearing price)'이라고도 한다. 그 가격에서 시장에 나온 물량이 남김없이 팔려 나가 시장이 '청소'된다는 뜻이다.

핵심은 이 가격을 정부나 어느 한 기업이 정하는 것이 아니라는 점이다. 수많은 소비자와 생산자가 각자의 이익을 좇아 사고팔다 보면 가격이 자연스럽게 균형 수준으로 수렴한다. 애덤 스미스가 말한 '보이지 않는 손'이 바로 이 자동 조정 과정을 가리킨다. 누가 지휘하지 않아도 가격이 알아서 제자리를 찾아가는 것이다.

균형은 얼마나 단단한가 — 안정성

균형을 한 번 찾았다고 끝이 아니다. 좋은 균형이라면 작은 충격으로 잠시 벗어나더라도 스스로 제자리로 돌아와야 한다. 이것을 균형의 안정성(stability)이라 부른다. 우하향 수요곡선과 우상향 공급곡선이 만드는 보통의 균형은 안정적이다. 가격이 우연히 위로 튀면 초과공급이 가격을 끌어내리고, 아래로 처지면 초과수요가 가격을 밀어 올려 늘 같은 점으로 회귀하기 때문이다. 마치 그릇 바닥의 구슬이 흔들려도 다시 가운데로 모이는 것과 같다.

그래서 균형의 의미를 두 갈래로 새기면 이해가 단단해진다. 하나는 '일치'다. 수요량과 공급량이 같아 더 변할 이유가 없는 정지 상태라는 뜻이다. 다른 하나는 '복원'이다. 무언가가 균형을 잠시 흔들어도 시장의 힘이 그것을 도로 끌어당긴다는 뜻이다. 이 두 성질이 함께 갖춰져야 우리가 '시장이 가격을 정한다'고 안심하고 말할 수 있다.

초과수요와 초과공급

그렇다면 시장은 어떻게 스스로 균형을 찾아갈까. 답은 균형에서 벗어난 두 가지 상황, 초과수요와 초과공급에 있다. 가격이 균형에서 어긋나면 시장은 그 어긋남을 메우는 방향으로 가격을 밀어붙인다.

가격이 균형보다 낮으면 — 초과수요

현재 가격이 균형가격보다 낮다고 하자. 값이 싸니 사려는 사람은 많은데(수요량 증가), 그 값에 팔아 봐야 남는 게 적으니 팔려는 양은 적다(공급량 감소). 그 결과 수요량이 공급량을 초과하는 초과수요(품귀)가 발생한다. 물건은 모자라고 사려는 사람은 줄을 선다. 이때 소비자들은 웃돈을 주고서라도 사려 하고, 생산자는 값을 올려도 팔리니 가격에는 상승 압력이 걸린다. 가격이 오르면 수요량은 줄고 공급량은 늘어 격차가 좁혀지고, 마침내 균형가격에서 멈춘다.

가격이 균형보다 높으면 — 초과공급

반대로 가격이 균형보다 높으면 정반대 일이 벌어진다. 값이 비싸니 팔려는 양은 많은데(공급량 증가) 사려는 사람은 적어(수요량 감소) 공급량이 수요량을 초과하는 초과공급(재고 누적)이 생긴다. 창고에 물건이 쌓이면 생산자들은 재고를 털기 위해 값을 내리고, 가격에는 하락 압력이 걸린다. 가격이 내리면 수요량은 늘고 공급량은 줄어 다시 균형으로 수렴한다.

이 자동 조정이야말로 시장경제의 심장이다. 추석을 앞두고 사과값이 치솟으면(초과수요·상승 압력) 농가는 다음 철 출하를 늘리고, 과잉생산으로 배추가 폭락하면(초과공급·하락 압력) 산지 폐기까지 벌어지며 이듬해 재배 면적이 줄어든다. 누가 명령하지 않아도 가격이라는 신호 하나로 생산과 소비가 조율되는 셈이다. 마트의 '마감 할인'도 같은 원리다. 그 가격에 안 팔리고 남은 재고(초과공급)를 값을 내려 청산하는 미시적 균형 회복이다.

요약

경제학개론 2강 Part 1에서 다룬 내용을 정리하면 다음과 같다.

• 수요 ≠ 수요량 — 수요는 가격–구매량의 관계 전체(곡선), 수요량은 특정 가격에서의 한 점이다. 공급과 공급량의 관계도 똑같다.
• 수요법칙 — 가격이 오르면 수요량이 준다(우하향). 대체효과와 소득효과가 그 이유다.
• 공급법칙 — 가격이 오르면 공급량이 는다(우상향). 이윤 동기가 그 이유다.
• 시장수요·시장공급 — 개별 곡선을 가격별로 수평합한 것. 경제학은 개인이 아닌 시장이라는 집합을 분석 단위로 삼는다.
• 시장균형 — 수요곡선과 공급곡선의 교차점. 균형가격(시장청산가격)과 균형거래량이 결정되며, 보이지 않는 손이 가격을 여기로 수렴시킨다.
• 자기조정 — 가격이 균형보다 낮으면 초과수요로 상승 압력, 높으면 초과공급으로 하락 압력이 걸려 다시 균형으로 돌아온다.

다음 글에서는 2강의 나머지 절반, 수요·공급의 변동과 가격통제를 다룬다. 곡선 위를 미끄러지는 '수요량의 변화'와 곡선 자체가 옮겨 가는 '수요의 변화'가 어떻게 다른지, 그리고 정부가 균형가격에 손을 댈 때(최고가격제·최저가격제) 시장에 어떤 일이 벌어지는지를 살핀다.